문재인 대통령과 정세균 국무총리가 지난 8월 11일 오전 정부서울청사에서 열린 집중호우 긴급점검회의에 입장하고 있다. /청와대사진기자단
“결론적으론 없다. 과거 전국 선거나 당 선거를 할 때 임의로 외곽단체를 만든 것이 국민시대 같은 모임이다. 몇몇 모임은 개인 팬클럽 형식으로 자체적으로 돌아가는 것일 뿐, 지금 있는 모임들은 실제 총리 이후 다음 행보와 관련이 없다.”
정세균 총리 보좌관 출신인 고병국 서울시 의원의 말이다. 고 의원은 정 총리의 대학 직속 후배로 국회의장 시절 정무비서관을 역임하는 등 20년 동안 정 총리를 보좌해온 최측근이다. 그는 현재 자신은 ‘내부에 있는 사람’이 아니라는 전제 아래 “적어도 내가 아는 한 대선 행보를 염두에 두고 별도로 조직을 만들거나 가동하는 것은 없는 것으로 안다”고 덧붙였다.
그러나 정세균 총리의 대권도전설은 이번에 처음 나온 것이 아니다.
국회의장 시절이나 이낙연 민주당 대표가 정 총리의 지역구였던 종로에 출마할 때도, 당대표 선거 때 김부겸 후보와 연합설이 제기될 때도 거론됐다. 급기야 정 총리는 지난 6월 4일 페이스북에 글을 올려 “코로나19 방역에 온 힘을 쏟아도 모자랄 판에 무슨 정치행보나 하는 것으로 비치는 보도 때문에 마음이 무겁고 안타깝다”라며 “대권이니 당권이니 아무런 상관도 없고 관심 가질 겨를도 없다”고 밝힌 바 있다.
■ 때마다 흘러나오는 정세균 대권도전설
기자는 이낙연 대표가 당시 야권 당대표였던 황교안 대표와 종로에서 ‘1:1 빅매치’를 준비 중일 때 정세균 측과 벌어진 미묘한 신경전에 대한 ‘첩보’를 들은 적이 있다.
당시 ‘첩보’에 따르면 종로에서 재선한 정세균 측이 이낙연 측에 조직을 인계하는 것이 아니라 세 불리기를 하고 있다는 내용이었다.
국회의장을 마치고도 ‘차기’를 노린 행보가 아니냐는 해석이 지배적이었다.
비슷한 시점에 한 원로 언론인으로부터 이른바 ‘정세균 캠프’가 부문별로 조직되고 있다는 소식을 들었다. 한 유력인사를 통해 자신도 참여 권유를 받았다는 것이다.
그때까지 정세균은 주요 유력 대권주자군으로 전혀 거론되지 않는 시점이었다.
입법부 수장인 국회의장까지 한 마당에 다시 대권에 도전한다는 것은 ‘정치 도의를 넘어선 욕심’이라는 평가까지 나왔다.
앞서 고 의원은 “기존 종로지역구였던 정 총리와 이 대표 측이 갈등을 빚었다는 것은 실제 선거를 도왔던 내 경험에 비춰 봐도 말이 안 된다”고 덧붙였다. 그는 지난 총선 당시 이낙연 캠프에서 선대본부장을 맡았다. 그는 이런 에피소드도 전했다.
“당시 이낙연 캠프가 정 총리의 지역구 사무실이 있던 건물 3층에 들어섰는데, 한 층으로는 부족하니까 우리 지역구 사무실(5층)도 비워 사무실로 쓰게 했다.”
최대한 협조하는 관계였지 갈등설은 말이 안 된다는 이야기다.
그러나 기자가 정 총리 측 대권 모임의 핵심인사로 소개받은 학계 인사의 생각은 살짝 달랐다.
“지금 출마에 관심이 있다고 하면 우스운 일 아니냐. 나라의 큰일은 자기 욕심으로 되는 게 없다. 항상 시대가 자신을 부르고 지금이 그 시점이라고 느낄 때 나서는 거지.”
현재까지는 이낙연 대표가 대세인 것은 맞지만 상황변화에 따라 언제든지 ‘대체재’로 정 총리가 호명될 수 있으며, 주위에서는 그에 대한 대비를 하고 있다는 것이다.
“총리 취임 이후에도 비공식적인 자리에서 만난 정 총리가 ‘대통령 선거에 나서고 싶다’는 의중을 주변 사람들도 다 알아차릴 정도로 말한 적이 있다. 적어도 ‘출마 뜻이 없다’고 단언할 상황은 아니다. 냉정하게 이야기하자면 정치인 출신 총리가 총리 오래 해서 뭐할 것인가. 잠재적 대권주자로 나서는 것이 가능한 상황에 총리로만 머무른다? 나는 그럴 거라고 생각하지 않는다.”
이 인사에 따르면 국회의장이 총리로 임명받는 과정도 외부에 알려진 것과 다른 사정이 있었다.
“처음에 문재인 대통령이 염두에 둔 사람은 김진표 전 부총리였다. 그런데 그에 대한 내외 여론이 좋지 않고 당내 반발기류도 나타났다. 문 대통령이 총리 이야기를 꺼냈을 때 정 총리는 몇 번 고사한 것으로 알고 있다. 결국 어쩔 수 없이 받아들인 것이었다.”
총리 취임도 정치적 욕심이 아니라 시대적 요구에 의한 선택이었다는 것이다.
정세균 총리와 이낙연 대표가 걸어온 길은 여러모로 비교가 된다. 법학과 출신으로 비법조인의 길을 걸었고, DJ의 러브콜로 정치에 입문한 선후배 정치인이다. 지역적 기반도 호남으로 비슷하다. 정 총리가 나이는 두 살 위이지만 정치데뷔는 4년 앞섰다. 앞선 학계 인사의 말.
“국회의장을 역임하면서 여권 주요 대권주자 명단에서 빠졌을 뿐 당내 조직이나 행정 경험에서 결코 뒤지는 인물이 아니다. 지역적 한계로 지목되는 호남 출신이라는 것도 처가가 경북 포항이고, 본인도 상당한 연을 가진 만큼 보완이 가능하고….”
코로나19나 의사 파업사태 등에서 뚜렷한 대처능력을 보여주면 대권주자로 전 국민 인지도 상승에는 어려울 것이 없다는 주장이다.
지난 2018년 5월 3일, 청와대에서 열린 헌법기관장 초청 오찬에서 문재인 대통령과 정세균 국회의장, 이낙연 국무총리가 오찬장으로 이동하고 있다. 왼쪽은 이진성 헌법재판소장이며, 문 대통령과 정 당시 국회의장 사이 뒤쪽은 권순일 중앙선관위원장이다. / 청와대 사진기자단
■ 첫 당대표·총리 만남이 될 총리공관 모임
유력 대권주자가 중도에 그만둘 수밖에 없는 당대표에 출마하는 것을 두고 이 대표는 “코로나19라는 국가적 위기에 대한 대응이 필요한 특수한 상황”이라는 것을 강조했다. ‘코로나19 리더십’은 정치인 출신인 정세균 총리도 강조하는 대목이다.
이낙연 당대표 선출 이후 당 안팎에서 주목하고 있는 것은 매주 주말 열리던 당·정·청 모임이다.
통상적으로 일요일 오후 6시 30분부터 9시 전후까지 삼청동 총리공관에서 열린다. 당에서는 대표와 원내대표, 사무총장 정책위의장이 참석하고 정부에서는 총리와 국정조정실장, 총리비서실장과 주요 현안이 있는 장관이 참석한다. 청와대에서는 비서실장과 정책실장, 정무수석이 참여하는 회의다.
공식적인 자리는 아니지만 사실상 현안에 대한 당·정·청 입장을 조율하는 최고수뇌 회동 자리다. 노무현 대통령 때 시작한 전통을 이번 정부 들어서는 초대 총리였던 이낙연 총리가 되살린 모임이다. 이 총리는 막걸리를 즐겨 마셔 통칭 ‘막걸리 모임’이라고도 했다.
총선 시기 당 국난극복대책위원장 자격으로 1·2회 참여한 것 이외에 이낙연 당대표는 그동안 이 모임의 공식멤버가 아니었다. 이 대표로서는 자신이 만든 모임에 자격을 달리해 다시 들어가게 되는 셈이다.
총리실 관계자는 “모임의 주최자는 어디까지나 총리”라며 “총리가 술을 안 마시는 편이라서 막걸리 모임은 아니고 기껏해야 반주로 와인 정도나 나오는 자리”라고 설명했다. 당대표 선출 후 기자간담회에서 이낙연 대표는 “이번 주 빠른 시일 내에 코로나 긴급지원 대책을 논의하는 당·정·청 모임을 갖겠다”고 했다. 이 모임은 당초 9월 3일 비공개로 열릴 예정이었다. 그러나 야당 정책위 의장을 접촉한 이 대표가 다시 자가격리에 들어가면서 모임은 하루 연기됐다. 이 총리공관 모임이 이낙연 대표 취임 후 첫 대표·총리 만남 자리가 될 것으로 보인다.
그 자리에서 어떤 이야기가 흘러나올지 촉각이 곤두서는 대목이다.
September 05, 2020 at 10:26AM
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아니 땐 굴뚝에 연기? 솔솔 번지는 정세균 대권도전설 - 경향신문
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