＊ ＊ ＊ 「オビちゃん（写真、雄、4歳）の名前の由来は？」。そう聞かれるとまず、初めて会ったときにとてもおびえていたから“オビ”ちゃんです、と説明するようにしている。 オビと出会ったのは、ある保護猫施設だった。最初に施設に行ったとき、顔と目が真ん丸くきれいなグレーの猫と、同じく顔と目が真ん丸なかわいいキジ猫が目についた。 他にも3匹同じような顔つきの猫がいた。多頭飼育崩壊のところから引き取られた猫たちです、と説明を受けた。 どれも成猫で、丸っこいかわいらしい顔つきだが、異様に人を怖がっていた。施設に来たばかりのようで、近づくと、みな一様に小さいとはいえない体をケージの後ろに無理やり押し込んで、警戒するようにこちらをじっと見る。よほど怖い目にあったのだろう。 そのうちの一匹がオビだった。こわばった顔つき、驚いたように常に見開いている目。恐る恐る手を差し出すと、少しにおいをかいでくれた。 それからもうすぐ2年。最初の1週間は家具の陰に隠れてなかなか出てこなかった。そのうち少しずつ距離が近づいて、隣に座るようになった。 自分からスキンシップを求めてくるようにもなり、最初は大暴れしていた抱っこも嫌がらなくなった。遊びに来た友達たちにも物おじせず近づいていくようになった。 いつからか、一人暮らしのベッドには枕が二つ並ぶようになった。一つは自分、一つはオビが寝るための枕だ。 オビの名前の由来には続きがある。アフリカに起源をもつ言葉で“心”を意味するとか。おびえが去り、ずっと穏やかな心でいられますようにという思いを込めて、私は今日も彼の名前を呼ぶ。（東京都豊島区／32歳／会社員） 【原稿募集中！】 「犬ばか猫ばかペットばか」では、みなさまからの原稿をお待ちしております。 原稿は800文字程度で、ペットのお写真を添付のうえ、下記メールアドレスまでご送付下さい。 必ず名前、住所、年齢、職業、電話番号のご記入をお願い致します。 尚、掲載は本コーナー（外部配信含む）と「週刊朝日」の誌面となります。謝礼は6千円。 mypet＠asahi.com ※著作権は本社に帰属します ※週刊朝日 2021年11月26日号
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