中 4개월간 닫았던 국경, 한국에 처음 열었다 - 머니투데이

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장하성 주중 한국대사

한국과 중국이 지난 3월28일 전면중단했던 비자업무를 이르면 다음 달 초부터 재개한다.

한시적으로 닫혔던 양국 국경이 4개월여만에 사실상 재개방되는 것으로, 중국이 전세계 국가를 대상으로 외국인에 대한 비자발급을 전면 중단한 이후 업무를 재개하는 첫 사례다.

코로나19(신종 코로나바이러스) 이후 한국에 갔다가 중국에 다시 돌아오지 못한 유학생과 취업자, 자영업자 등이 다음 달부터 비자를 받아 중국에 입국할 수 있을 것으로 보인다.

장하성 주중 한국 대사는 27일 베이징 특파원들과의 간담회에서 "중국 당국과 유학생(X비자 소유자), 취업자(Z비자 소유자), 비자신청 시점에 거류증을 소유한 경우에 대해 비자 발급을 개시하는 것에 대해 합의했다"고 밝혔다.

비자발급 업무는 실무 조정절차를 거쳐 다음달 초부터 재개될 것으로 알려졌다. X비자와 Z비자 그리고 유효기간이 남은 거류증을 소지한 한국인이 주한 중국대사관에 비자를 신청하면 이에 대한 비자를 새로 발급해주는 식으로 업무가 재개될 것으로 알려지고 있다.

중국 정부는 코로나19 역유입을 막기 위해 지난 3월28일 공무나 외교관 비자를 제외하고 유효한 체류 비자와 거류증을 가진 외국인의 입국을 금지했다.

이후 기업인들에 대한 패스트트랙(신속통로)을 통해 일부 입국을 허용했지만, 사실상 국경을 닫았던 것으로 평가된다. 이에 많은 한국 교민들이 중국에 들어오지 못해 피해가 컸다.

장 대사는 "한국과 중국을 오가는 양국 국민들에게서 확진자 사례가 없었다는 점이 이번 협의에 중요하게 작용했다"고 말했다. 지금까지 한국에서 중국으로 유입된 코로나19 확진 사례는 없다. 마찬가지로 한국으로 들어온 역외유입 확진자 중 중국인 사례는 4월말 이후로는 없으며, 한국 역외유입 확진자 중 중국인 비율은 1% 미만이다.

다만 거류증이 만료된 경우 이번 비자 재개 대상에서 제외된다. 거류증이 만료된 이들에 대해 추가적인 조치를 진행하겠단 게 대사관 측의 설명이다.

모든 비자 발급 관련 절차는 상호주의 원칙에 따라 양국이 유사하게 진행하게 된다. 중국이 타국에 대해 비자업무를 재개한 것이 이번이 처음이다. 향후 다른 나라와 비자업무를 재개할 때 기준이 될 것으로 보인다.

장 대사는 "오는 9월 중국 학교 개학 시기 맞춰 유학생들이 들어올 수 있는 길이 열렸다"며 "중국에 돌아와 생업을 해야하는 교민 등이 어려움을 겪었는데 이를 조금이나마 해소할 수 있을 것"이라고 말했다.

주중 한국대사관은 비자업무 재개에 맞춰 항공편 증편에도 노력하겠다는 입장이다. 현재 한중을 오가는 비행편은 우리 국적 항공기 7편, 중국 항공기 7편이다. 이를 우리 국적 항공기 10편, 중국 항공기 10편으로 늘리는 중이고, 추가 증편도 협의중이다.

한편, 코로나19 이후 한국과 중국이 방역에 성공한 사례로 양국관 교류가 다른 나라들보다 활발했다는 평가가 나온다.

중국이 기업인에 대한 패스트트랙을 도입한 5월1일 이후 지난 24일까지 이를 통해 입국한 한국인은 전세계 국가중 가장 많은 6632명이다. 올해 상반기 한중간 여객운송을 줄었지만 화물운송은 지난해 9만4000톤에서 올해 14만6000톤으로 30%가 늘었다.

[인천공항=뉴시스]홍효식 기자 = 아시아나항공이 인천~중국 난징(南京) 노선 운항을 재개한 12일 오후 인천국제공항 제1터미널 아시아나항공 수속 카운터에서 중국 국영 방송사 CCTV 기자가 촬영하고 있다. 2020.07.12. yesphoto@newsis.com

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July 27, 2020 at 01:34PM
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