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Apple（アップル）やGoogle（グーグル）だけじゃない。
2007年、黒いタートルネック姿のスティーブ・ジョブズがiPhoneを世に出してから早15年 。アップルは初期のiPhoneを通じて、タッチスクリーンやApp Storeなど、モバイルコンピューティングの屋台骨となるさまざまな機能を一般に普及させました。
その後はアップルだけじゃなく、いろんな会社や開発者がいろんなアイディアを形にすることで、2022年現在のスマホにつながってきました。おかげで今われわれは、スマホをメディア視聴やコンテンツ作成、コミュニケーションなどなどいろんな形で使えていて、それぞれの使い心地は日々さらに向上しています。ここでiPhone以来のスマホにおける革新 を振り返って、難しい課題にも負けずにそれらを実現した企業や開発者の功績を称えたいです。
ここでは11の技術 をピックアップしてみましたが、足りないことがあったら指摘してくださいね。
1. デュアル以上のカメラレンズ
Image: Andrew Liszewski – Gizmodo US
デュアルカメラの電話はスマホ時代より前に存在してましたが、最初期のデュアルカメラの目的は3D撮影でした。写真の質を高めるために第2のレンズが載ったのは、HTC M8 と LG G5 が最初 です。M8とG5の違いは、レンズで何をするか？でした。M8は撮影用のカメラはひとつしかなく、第2のレンズは深度センサー として写真の細かい調整のために機能してました。G5はもっとわかりやすく、スタンダードカメラを1600万画素としつつ、セカンダリのレンズは超広角の800万画素 とし、視野角を135度に広げることで、雄大な風景や大都市のビル群、または近くの被写体を撮るときも、写真をつなぎあわせなくても1画面にたくさんのものを収めることを可能にしました。
Huawei（ファーウェイ）もその後Leica（ライカ）と組んでP9 を打ち出しましたが、それは背面のデュアルレンズのひとつでモノクロのディテールを撮る ものでした。モノクロ写真を普通に撮ってもいいんですが、モノクロレンズで捉えた情報を標準のレンズの情報と統合することで、今までにできなかった魔法を見せてくれました。その後アップルがiPhone 7 Plusで、1200万画素カメラ＋1200万画素・光学2倍ズームレンズのコンビを打ち出します。そして現在のフラッグシップスマホでは、もはやズームを取るか、超広角を取るかなんて悩む必要はありません 。Galaxy S22 Ultraも、Pixel 6 Proも、iPhone 13 Pro Maxも、標準と超広角、望遠レンズがみんな付いてきます。
2. AMOLEDディスプレイ
Nokia N85の後継者、N86
スマホにAMOLED（アクティブマトリクス式有機EL）ディスプレイを最初に載せたのは、2008年生まれのNokia（ノキア）のハイエンド端末N85で 、その画面は2.6インチのMatrix OLED でした。それ以降AMOLEDはあらゆるメジャーなブランドのフラッグシップ端末に載り、iPhoneでもiPhone Xから搭載されました。そこには採用されるのに十分な理由があります。色鮮やかで、完璧な黒と無限のコントラスト比を作り出し、しかも電力消費は少なくて済むのです。
新しいディスプレイ技術は、最近だとminiLEDやmicroLED、またはニュータイプのOLEDなどが雨後のタケノコのように出てきてますが、それでも現状フラッグシップのモバイル機器で鉄板のチョイスは、AMOLEDのままです。
3. 高速充電
Image: Sam Rutherford - Gizmodo US
ワイヤレス充電は時間があるときは良いですが、日中ガンガン使った後にバッテリー補給するには不十分です。そんなときの救世主が高速充電機能ですね。最初に搭載したのがどのスマホだったかは議論の余地がありますが、間違いなくベストなのはOnePlus（ワンプラス） です。
ワンプラスの｢ワープチャージ｣では、15分で1％から58％、そして40分で100％ に、まさにワープするように充電できます。ワンプラス未体験、または同等の高速充電したことない人、これはほんとにゲームチェンジャーですよ。
4. ワイヤレス充電
Image: The Phone Commercials HD / YouTube
ワイヤレス充電に関しては、（Microsoftに買われる前の）ノキア に感謝しなきゃいけません。最初のワイヤレス充電スマホはNokia Lumia 920
ワイヤレス充電にも欠点はあります。たとえば本当に完全に｢ワイヤレス｣なわけじゃなく、充電パッドはケーブルで電源につないでなきゃいけないとか、充電効率が低いとか。あとはQi規格での伝導性を高めるためにスマホの背面がガラスになった、といった副作用もあります。その点ノキアはポリカーボネートを使っていた ので、そういう意味でも功績はさらに大きくなります。
5. 指紋センサーと顔認証
Image: Sam Rutherford - Gizmodo US
最初に指紋スキャナを載せたスマホはMotorola（モトローラ）Atrix Lapdock というアクセサリです。LapdockにAtrixを挿し込むとシェルがLinuxを動かし、そこでWebを見たり、ネットブック的タスクをこなしたり、Atrixの画面も11.6インチディスプレイの左側にミラーリングできたりしたんです。
Atrixの指紋認証により、パスコードやスワイプパターンのない世界がわれわれに一歩近づきました。ほぼ一瞬でスマホにログインできるようになるとともに、セキュリティの新たなレイヤーを加えてもくれました。指紋センサーはフラッグシップスマホで標準となり、その後顔認証により補完、または置き換えられました。顔認証技術が登場したのは2011年の Android 4 最初に一般化（と、ちゃんと実装）したのは2017年の iPhone X
6. バーチャルアシスタント
Image: Victoria Song - Gizmodo US
みんなアップルのSiri にはいろいろ思うところあるかもしれませんが、やっぱりその影響力は大きかったです。スマホだけじゃなく、その後のガジェット全体を根本から変えた といってもいいくらいです。最初は2010年2月にiOSアプリとしてリリースされ、その後iPhone 4Sに統合される形で多くの人の目に触れることになりました。Siriはスマホを手にすることなく声だけでタスクを完了し情報を入手させてくれる、初めての音声アシスタントでした。音声アシスタントの流れには他のテック企業も追随し、うまくいったところ（グーグル）も、そうじゃないところ（サムスンやマイクロソフト）もあります。
現在、スマートアシスタントはスマートホームデバイスを含め、あらゆるガジェットに入り込んでます。サムスンは話しかけられる冷蔵庫なんてのを作ってて、そこまで？とも思いますが、CarPlayやAndroid Autoでデジタルアシスタントを使えるのは、よそ見運転防止ってことで多くの人が支持できることでしょう。
7. 3G/4G LTE/5G
Image: Sam Rutherford - Gizmodo US
5Gはまだまだイマイチですが、それでもモバイルネットワークの進化がなければ、現在のスマホはありえません。初代iPhoneは2GネットワークでSMS、MMS、（すごく）遅いデータ通信をこなしてましたが、iPhone 3Gになることで、中身は同じでもずっと高速になりました。Webブラウジングとかビデオチャット、動画視聴といった多様な使い方に十分な速度を実現した初めての通信規格が3G でした。でも、スマホでよりリッチなマルチメディアを体験できるようになったのは2010年、4G LTEの登場 からでした。HD動画やゲーム、ストリーミングなどなどの大きなデータを扱うタスクは、今もみんなが使っている4Gネットワークで可能になったんです。
今われわれは、ごくゆっくりながらも5Gに移行しつつあり、先は長そうですがだいぶ進歩はしました。5Gの中にもいろんなフレーバーがありますが、どっちにしても4Gよりずっと速く、レイテンシは低く、容量・帯域は大きく なります。5Gはホームインターネットの代替にもなりえて、ハイレゾな動画ストリーミング、VR・ARでの利用、クラウドゲーミングに貢献する…はずです。
8. ポートレートモード
Image: Alex Cranz - Gizmodo US
本当に最初にやったのは別のところなんだけど、世の中的にはアップルの功績だと思われてる…ってありがちですが、一眼レフライクなボケを簡単に作れるポートレートモード もそのひとつです。でも、ポートレートモードに関しては正当な理由があります。グーグルの｢レンズブラー｣機能 は初期のPixelスマホで使えたポートレートモードの走りでしたが、最近のものと違ってレンズは1枚で、アルゴリズムだけで背景をぼかすやり方でした。一応問題なく使えはしましたが、iPhone 7 Plusで登場したポートレートモードほど安心して使えませんでした。
アップルのポートレートモードは最初から2枚のレンズ を使い、前景と背景をうまく切り分けていました。一眼レフっぽい仕上がりをうまく再現したこの機能はすぐさまヒットし、特に目を惹く写真命なInstagramユーザーには大歓迎されました。
9. コンピュテーショナル・フォトグラフィー（またはナイトモード）
Image: Sam Rutherford - Gizmodo US
スマホカメラはデジカメを急速に置き換えていきましたが、どんなに優秀なものでも、夜間や屋内の暗めの環境ではうまく撮れないのが常でした。が、ファーウェイ Mate 20 Pro の｢Night Mode｣と グーグル Pixel 3 の｢Night Sight｣ ですべてが変わりました。今は手を固定させてほんの少し時間をかければ、スマホでもくっきりと、しかもノイズのない画像が暗い環境で撮れます。夜の写真が、まるでプロ向け照明でも組んだみたいにきれいに撮れるんです。今まで影で見えなくなっていたディテールが、いきなりはっきり見えるようになりました。
グーグルはNight Sightによって、ソフトウェアファーストのアプローチが、ハードウェアに依存してきたカメラ機能に革命を起こせることを実証 しました。アップルやサムスンといった競合がそれぞれのナイトモードを打ち出すまでに、時間はかかりませんでした。
10. さよならベゼル、ようこそ巨大画面
Image: Darren Orf - Gizmodo US
2014年、Sharp（シャープ）の Aquos Crystal
それ以降スマホ各社はホームボタンを廃止し、画面を上下左右全方向に引き伸ばし、ほぼベゼルレスを実現してきました。前面カメラはノッチの中か画面のパンチホールに収まり、指紋センサーは画面の下に入るか、タッチジェスチャーがボタンを置き換えるかしています。
11. 折りたためる画面
Image: Sam Rutherford - Gizmodo US
折りたたみスマホは全然標準じゃないじゃん！ってお叱りの声が聞こえてきそうですが、でも、ワクワクするテクノロジーではあります。最近の折りたたみスマホは今までよりだいぶしっかりして、価格も下がってきました。折りたたみスマホを語る上で初代Galaxy Fold
それでもサムスンはちゃんと新バージョンを出してきました。第2作も無骨で値段も高すぎましたが、初代の耐久性問題はだいたい解決し、いつかはちゃんと機能するんじゃないか…と希望を与えてくれました。そしてついに最新作のGalaxy Z Fold 3 で、折りたたみはスマホ界の次なる潮流じゃないか と思えるようになってきたんです。
以上、11の技術を見てきましたが、もし｢これがない、やり直し！｣って思うものがありましたら、遠慮なく教えてください！
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からの記事と詳細 ( スマホに必須のこの機能は、いつ誰が最初に作ったの？ 偉大なる11の技術を振り返る - GIZMODO JAPAN )
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【配信終了：2022年3月9日（水）】動画はこちら
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